Конни Мейсон - Птица счастья [Птица страсти]
– Мертв. Я сам убил его. Пойдемте отсюда.
– Подождите, майор! – остановила его Шэннон. – Вам с Блейдом следует кое-что знать.
– Сейчас можно не говорить об этом, Шэннон, – мягко остановил девушку Вэнс. Никто не сомневался в ее храбрости.
– Нет, я должна сказать сейчас, – настаивала Шэннон. Оба мужчины с любопытством уставились на нее. – У Клайва Бейли был сообщник.
– Мы знаем, – снисходительно улыбнулся Блейд, – тот огромный, которого убил Бешеный Волк.
– Нет, кто-то еще.
– О Боже, Шэннон, кто? – Блейд был поражен до глубины души.
– Я не видела его и не узнала голос. Он старательно изменял его. Но поверьте, он существует. Я бы не оказалась здесь, если бы его не было.
– Расскажи обо всем подробно, – попросил Вэнс.
Глубоко вздохнув, Шэннон поведала о происшествии в магазине тем вечером.
– Проклятье! Этот человек мог быть среди нас. Скорее всего, так оно и есть. Теперь можно объяснить таинственную смерть Бейли, – сказал Вэнс.
– Он побоялся, что Бейли его выдаст и решил его убить.
– Господи! Он мог убить Шэннон! – Лицо Блейда исказилось от страха.
– Сэр, солдаты закопали мертвых и ждут ваших приказаний, – лейтенант Гудмен сначала заглянул в вигвам, а затем вошел внутрь. – С мисс Браниган все в порядке?
В темных глазах Блейда вспыхнула ненависть. Если бы не этот кровожадный ненавистник индейцев, его мать была бы жива. Но сейчас не время выяснять отношения. Блейд твердо знал, что настанет день и Гудмен за все заплатит.
– Мисс Браниган в порядке, лейтенант. Мы готовы ехать. Здесь есть еще одно тело, взгляните.
Гудмен с отвращением уставился на Бейли:
– Он получил то, что заслужил. – Затем схватил покойника за ноги и выволок его наружу.
Майор Вэнс вышел следом.
– Ты можешь ехать верхом, Огненная Птичка? – заботливо спросил Блейд.
Шэннон была очень бледной, и казалось, вот-вот потеряет сознание.
– Нам обязательно нужно ехать сегодня вечером? Я валюсь с ног от усталости.
– Думаю, Вэнс перед возвращением в форт устроит привал. Все очень устали. Подожди, я сейчас все выясню.
Немного погодя Блейд вернулся:
– Вэнс приказал разбить лагерь в двух милях отсюда. Я сказал ему, что ты очень устала, и мы останемся здесь, а затем присоединимся к отряду.
– А что они подумают, если мы останемся с тобой наедине?
– Мы не будем одни, – улыбнулся Блейд, – Вэнс поручил Гудмену командовать отрядом, а сам останется с нами, сказав, что тебе нужна надежная защита. Никто не узнает, что мы будем спать в одном вигваме.
– А майор Вэнс не подумает, что...
– Вэнс знает о моих чувствах, но если тебе удобнее одной...
– Нет, я хочу, чтобы ты был рядом! Я тебя люблю, и пусть остальные думают, что хотят. Не оставляй меня одну.
– Никогда, любовь моя. Я всегда буду с тобой.
ГЛАВА 16
Все трое наскоро поужинали и немного посидели около костра, обсуждая сегодняшние события и пытаясь разгадать, кто же сообщник Клайва Бейли. Вэнс сообщил, что ни один из его людей не признался, что заходил в вигвам и убил Бейли. Значит, убийцей мог быть только сообщник. Когда тема была исчерпана, Вэнс тактично извинился и удалился на ночлег в один из вигвамов. Блейд взял за руку Шэннон и новел ее в вигвам Бешеного Волка.
Внутри горел огонь, который Блейд развел заранее, и Шэннон с удивлением поняла, что ей ничуть не страшно и не противно находиться там, где недавно ее пытались изнасиловать. Из плотных шкур Блейд соорудил удобное ложе, и в теплом вигваме стало почти уютно.
– Огненная Птичка, у тебя изнуренный вид. Наверное, мне нужно дать тебе как следует выспаться.
Глядя на ее бледное лицо и темные круги под глазами, Блейд чувствовал себя последним негодяем, который только и думает об удовлетворении своей животной страсти.
Неожиданно к Шэннон вернулся дар речи:
– Нет, не уходи. Я не хочу оставаться одна! Я хочу тебя, Блейд. Хочу, чтобы ты любил меня.
– О, моя Шэннон.
Блейд заключил девушку в объятия и стал неистово целовать ее губы, лицо, шею.
– Помоги мне, – простонал Блейд, возясь с пуговицами на платье Шэннон, – я хочу тебя всю без остатка. О Господи! Я схожу с ума...
Сгорая от желания, Шэннон стала с остервенением срывать с себя одежду, желая как можно быстрее слиться с Блейдом. Он помогал ей, а затем оба набросились на рубашку и брюки Блейда. Наконец они обнажились и предстали друг перед другом во всей своей красе. Шэннон с восхищением разглядывала стройное, мускулистое тело своего возлюбленного, его широкую, с темными волосами грудь, его упругий живот. Блейд весь засветился от счастья, довольный впечатлением, которое производил на Шэннон, и чувствовал потребность доставить ей наивысшее наслаждение.
Пылая от страсти, Блейд дотронулся до ее груди.
– Боже мой, – с благоговением прошептал он. – Почему, черт возьми, я решил, что смогу без тебя прожить?
Никогда в жизни Блейд не испытывал ничего подобного, и с каждым разом он получал все большее и большее удовлетворение.
– Блейд, я никогда не испытывала ничего подобного, – прошептала Шэннон, эхом повторяя его мысли, – никогда не оставляй меня.
– Никогда, – заверил ее Блейд и крепко прижал к себе. – Ты – моя жизнь, Шэннон Браниган.
– А ты – мой Быстрый Клинок. У тебя есть фамилия?
– Страйкер. На Востоке меня знали как Блейда Страйкера.
– А когда я стану миссис Страйкер?
– Была бы моя воля, то завтра, но боюсь, нам придется немного подождать, – с сожалением проговорил Блейд.
– Ждать? Но зачем?
– Твоя жизнь находится в опасности, Шэннон. Сообщник Бейли нисколько не сомневается в том, что ты все рассказала майору Вэнсу. Понимаешь, о чем я?
Шэннон молча кивнула.
– К счастью, никто не подозревает, что я работаю вместе с Вэнсом, поэтому я продолжу тайные поиски. Наверняка, теперь за Вэнсом будет слежка – надо проявлять осторожность.
– Я все еще не вижу связи между всем этим и нашими отношениями.
– Пусть пока никто не знает о нас. Временами мне придется уезжать из форта, а если будем женаты, то тебе не избежать косых взглядов. Потерпи, любовь моя, скоро работа закончится. Бейли и Бешеный Волк мертвы, но найдутся другие, способные нелегально продавать и покупать оружие.
– Блейд, ты так и не сказал, почему уехал от дедушки? Что случилось с теми, кто выжил?
– Желтый Пес умер. Зима была очень суровой, и дедушка умер от пневмонии.
– Я тебе сочувствую, Блейд, – искренне сказала Шэннон. – А как все остальные?
– Скачущий Бизон отвел всех к реке Паудер, где они присоединятся к другим сиу. Ведь их осталось очень мало.
– Но когда все-таки мы с тобой будем вместе?
